HISTORIA DE LOS YORUBA

Los descubrimientos arqueológicos sugieren que los antepasados Yoruba
puedan haber vivido en su actual territorio desde la prehistoria.

La tradición oral Yoruba describe un mito sobre su origen en la que
cuenta como Dios descolgó mediante una cadena, desde el cielo hasta
Ile-Ife a Oduduwa, el antepasado del pueblo Yoruba, trayendo con él
un gallo, un trozo de tierra y una semilla en la palma de la mano. La
tierra cayo en el agua, pero el gallo la rescató para convertirla en
el territorio Yoruba y de la semilla creció un árbol con dieciséis
ramas que representan el original de los dieciséis reinos.

El origen del pueblo Yoruba , aunque no existe certeza sobre el
mismo, se cree que está en Egipto, de donde emigraron los Odudua,
fundadores de los primeros reinos Yoruba. Esta hipótesis se basa en
el parecido de las esculturas encontrado en Egipto y las esculturas
encontradas en las escavaciones de la antigua ciudad-estado de Ife.
Según sus mitos, sus fundadores eran los hijos de Odudua. Los Yoruba
todavía se refieren a ellos mismos como "los hijos de Odudua."

Las ciudades-estado Yoruba formaban parte de los más de 25 reinos
centralizados. De éstos, Ile-Ife se reconoce universalmente como el
más importante. Se cree que fue fundado aproximadamente hacia el año
850. Su principal rival, el reino de Oyo, al noroeste de Ife, se
fundó aproximadamente hacia el 1350 DC. Los Oni de Ife y el Alafin de
Oyo todavía son considerados como los reyes Yoruba y respetados como
tales en Nigeria. Otros reinos importantes eran Ijesha y Ekiti al
nordeste; el Shabe, Ketu, Egbado, Ijebu, y Awori en el sudoeste; y el
Ondo, Owo y Itsekiri en el sudeste.

En el siglo 15, y con la ayuda de las armas portuguesas se crea el
imperio Oyo, cuya expansión se suele asociar con el comienzo del
empleo del caballo. A finales del 18 siglo se produce una guerra
civil en la que uno de los bandos consigue el apoyo de los Fulani,
quienes en el año 1830 se hacen con el control de todo el imperio
Oyo. La invasión Fulani empujó a muchos Yoruba hacia el sur donde se
fundaron los pueblos de Ibadan y Abeokuta. En 1888, con la ayuda de
un mediador británico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el que
los primeros recuperan el control sobre su tierra. En 1901 Yorubaland
es colonizada oficialmente por el imperio británico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene gran parte de la
estructura de gobierno Yoruba.
Babalorisa Gaston ti Osala Ogyan